Regionales Fertigungsnetzwerk: Die unsichtbare Säule der britischen Industriewiederbelebung

Regionales Fertigungsnetzwerk: Die unsichtbare Säule der britischen Industrieerneuerung

Die Industriestrategie und die „Levelling Up“-Agenda Großbritanniens konzentrierten sich lange Zeit auf die Anziehung großer, wichtiger Produktionsstandorte – von Batterie-Gigafabriken bis hin zu Endmontagelinien der Luft- und Raumfahrt. Dabei wird jedoch eine grundlegendere industrielle Neuordnung übersehen: die Netzwerke kleinerer Hersteller, die über das ganze Land verteilt sind und den Betrieb großer Fabriken unterstützen. Wie die US-Industriebeobachterin Ilana Preuss in IndustryWeek anmerkt, leiden die Bemühungen zur Wiederbelebung der US-Industrie darunter, dass diese kleinen Zulieferer nicht systematisch erfasst und vernetzt werden. Diese Lehre gilt auch für Großbritannien.

Der strategische Wert kleiner Hersteller

Kleine Hersteller sind das Fundament für die Widerstandsfähigkeit regionaler Volkswirtschaften. Sie bieten diversifizierte Einkommensquellen – sie bedienen gleichzeitig Verbraucher und Großunternehmen, Einzel- und Großhandel, online und offline – und sind daher anpassungsfähiger als große Fabriken mit einem einzigen Kunden. Noch wichtiger: Sie übernehmen die unverzichtbaren Funktionen der Individualisierung, schnellen Reaktionsfähigkeit und innovativen Prototypenfertigung innerhalb der Lieferkette. Etwa 99 % der Unternehmen im britischen verarbeitenden Gewerbe sind KMU; sie stellen über die Hälfte der Arbeitsplätze in der Branche, bleiben aber in nationalen Industrievisualisierungstools oft unsichtbar.

Das Beispiel des Carolina Textile District in den USA zeigt die Kraft der Vernetzung. Diese regionale Allianz bündelt die Textilkompetenzen von South Carolina und North Carolina in einem zugänglichen Lieferantenverzeichnis, das die gesamte Wertschöpfungskette von Materialbeschaffung über Design und Zuschnitt bis hin zu Prüfung und Zertifizierung abdeckt. Ähnliche Modelle finden sich auch in Organisationen wie FORGE (Massachusetts und Connecticut), die Hardware-Startups dabei helfen, vom Prototyp zur skalierbaren kommerziellen Produktion zu gelangen – mit einer Erfolgsquote weit über dem Branchendurchschnitt.

Mapping-Tools: Von Daten zu Maßnahmen

Derzeit fehlt es den meisten US-Bundesstaaten an einer systematischen Erfassung der geografischen Verteilung und Fähigkeiten kleiner Hersteller. Die Situation in Großbritannien ist nicht viel besser. Obwohl das Office for National Statistics (ONS) über Daten aus dem Unternehmensregister verfügt, können die Klassifikationscodes (SIC) oft diejenigen kleinen Unternehmen nicht erfassen, die Fertigung und Dienstleistungen kombinieren.

Neue KI-gestützte Werkzeuge verändern dies jedoch. So bietet beispielsweise die Manufacturing Intelligence Platform umfassende Daten zur Fertigungslandschaft der Bundesstaaten, einschließlich Industriedichte, Schlüsselbranchen und Lieferkettenvernetzung. Ihre KI-Mapping-Funktion kann auf Kreis- oder Regionalebene das Vernetzungspotenzial von Lieferketten aufdecken. In Großbritannien hingegen sind ähnliche Plattformen wie die Manufacturing Growth Platform und die Dateninfrastruktur regionaler Industriecluster noch ausbaufähig.

Die Firma Nterprisers geht noch einen Schritt weiter und hat eine durchsuchbare Unternehmensplattform aufgebaut, die Standorte, Fähigkeiten, Zertifizierungen und Schlüsselwörter einzelner Firmen identifiziert. Sie ist bereits in Rhode Island, Massachusetts und New York im Einsatz und soll künftig ganz Neuengland abdecken.Nterprisers geht noch einen Schritt weiter und hat eine durchsuchbare Unternehmensplattform aufgebaut, die den Standort, die Fähigkeiten, Zertifizierungen und Schlüsselwörter einzelner Unternehmen identifiziert. Diese ist bereits in Rhode Island, Massachusetts und New York im Einsatz und soll auf ganz Neuengland ausgeweitet werden. Wenn solche Werkzeuge von regionalen Entwicklungsagenturen in Großbritannien (wie Kombinierte Behörden, lokale Unternehmenspartnerschaften) übernommen würden, könnten sie die Transparenz und Zusammenarbeit in der Lieferkette erheblich verbessern.

Implikationen für die britische Industriestrategie

Der kürzlich veröffentlichte „Plan für die fortschrittliche Fertigung“ und die „Strategie für kritische Importlieferketten“ der britischen Regierung betonen zwar die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten und die Nähe zur Heimat, weisen jedoch auf der Ebene der „Mikroabbildung“ blinde Flecken auf. Große Unternehmen wie Rolls-Royce oder BAE Systems sind auf die Teile und Dienstleistungen von Hunderten kleiner und mittlerer Zulieferer angewiesen, doch deren Erneuerung, Fähigkeitserweiterung und geografische Verteilung werden nicht systematisch verwaltet.

• Aus den Erfahrungen der USA lernend, sollte Großbritannien vorrangig folgende Maßnahmen ergreifen:
• Aufbau eines nationalen Fertigungsverzeichnisses: Unter der Leitung des Ministeriums für Wirtschaft und Handel (DBT) und in Zusammenarbeit mit regionalen Stellen sollten KI und kommerzielle Datenbanken genutzt werden, um die NAICS/SIC-Codes kleiner und mittlerer Hersteller auf genauere Klassifikationen zu erweitern und regelmäßig zu aktualisieren.
• Förderung regionaler Fertigungsallianzen: In etablierten Industrieclustern wie den Midlands (Automobil und Maschinenbau), dem Nordwesten (Luft- und Raumfahrt und Kernenergie) sowie Schottland (Energie und Biowissenschaften) sollten branchenbezogene oder branchenübergreifende Netzwerke ähnlich dem Carolinas Textile District geschaffen werden, um die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen zu fördern.
• Verbesserung der Sichtbarkeit durch KI: Finanzierung oder Beschaffung von Plattformen wie Nterprisers, um kleinen und mittleren Herstellern einen digitalen Zugang zur Darstellung ihrer Fähigkeiten zu bieten, damit große Beschaffer sie leichter finden und ansprechen können.
• Aufnahme von Kartierungen in die „Aufwertungs“-Indikatoren: Bei der Bewertung der regionalen wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit sollten Dichte, Vielfalt und Vernetzung kleiner und mittlerer Hersteller als Kernindikatoren herangezogen werden, anstatt sich nur auf große Investitionen zu konzentrieren.

Schlussbemerkung

Die industrielle Wiederbelebung Großbritanniens sollte nicht nur ein „Wettbewerb der Großfabriken“ sein. Eine wirklich nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit wurzelt in den unsichtbaren, aber aktiven regionalen Fertigungsnetzwerken – sie schaffen Arbeitsplätze, fördern Qualifikationen und tragen Innovationen. Durch systematische Kartierung und Vernetzung kann Großbritannien diese verstreuten Kapillaren in starke Arterien verwandeln, die die zukünftige Fertigungsindustrie stützen. Dies ist der entscheidende Schritt, um die Industriestrategie von der Blaupause zur Realität zu machen.