La transición hacia la energía limpia en el Reino Unido debe ir de la mano con el crecimiento de la manufactura – el informe Net Zero North West revela el dilema de la estrategia industrial regional.

Industria y Transición Energética: La Nueva Encrucijada de la Política Industrial Británica

La transición hacia el cero neto en el Reino Unido se enfrenta a una paradoja fundamental: la rápida expansión de la infraestructura de energía limpia, si no va acompañada de un crecimiento simultáneo de la manufactura local, no se traducirá en una resiliencia económica a largo plazo. Net Zero North West (NZNW) lanza esta advertencia en su último informe *Why Industry Matters*, y señala claramente que la "descarbonización industrial" debería redefinirse de un mero objetivo ambiental a una prioridad económica estratégica.

#### Noroeste de Inglaterra: Motor Manufacturero y Motivo de Preocupación

Como uno de los clústeres industriales más representativos del Reino Unido, los datos del Noroeste son muy convincentes. El informe muestra que la región contribuye con 270.800 millones de libras en valor añadido económico y exportaciones por valor de 68.500 millones de libras. La manufactura sostiene 337.000 puestos de trabajo altamente remunerados, con salarios significativamente superiores a la media regional. Sin embargo, el desequilibrio en la estructura laboral se está extendiendo: el análisis revela que hay 17.565 trabajadores jóvenes menos en el rango de 25 a 34 años en la manufactura en comparación con el grupo de 50 a 59 años. Esto significa que la ola de jubilaciones en la próxima década provocará graves brechas de habilidades, amenazando la competitividad industrial.

#### La Descarbonización No Puede Desvincularse de la Base Industrial

El argumento central del informe es que, si la industria británica no puede crecer, invertir y expandirse de manera sostenible en la competencia global, construir más infraestructura de energía limpia por sí sola tiene un significado limitado. Actualmente, los países rivales internacionales están vinculando profundamente la fabricación de tecnologías limpias con las cadenas de suministro locales a través de políticas industriales (como la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. y el Plan Industrial del Pacto Verde Europeo). Si el Reino Unido se centra únicamente en la descarbonización del lado de la generación eléctrica y descuida la modernización de la manufactura, corre el riesgo de que "la energía limpia llegue, pero las fábricas se trasladen al extranjero".

Jane Gaston, directora ejecutiva de NZNW, enfatizó durante la presentación del informe: "El Reino Unido no puede lograr la seguridad energética y la resiliencia económica a largo plazo sin una base industrial sólida; de la misma manera, la industria no puede mantener su competitividad sin el apoyo de una infraestructura energética limpia, confiable y asequible". Esta relación de dependencia bidireccional es el punto clave que la estrategia industrial del Reino Unido necesita recalibrar.

#### Lecciones de la Estrategia Industrial Regional

El caso del Noroeste ofrece un espejo para la estrategia industrial general del Reino Unido. El informe, desarrollado con la asistencia de Mace Consult y debatido en un evento en la Cámara de los Comunes con responsables políticos y líderes de la industria, sugiere desde una perspectiva de análisis de políticas que el Reino Unido necesita urgentemente integrar los "clústeres industriales locales" en el centro de la hoja de ruta hacia el cero neto. Esto implica no solo reducir las emisiones de carbono industriales a través de infraestructuras como la captura de carbono, el hidrógeno y la energía eólica marina, sino también acompañarlo con capacitación de habilidades, inversión en innovación y apoyo a las exportaciones para garantizar que la manufactura no se contraiga durante el proceso de descarbonización.

Sin embargo, las señales políticas actuales son inciertas. Ese mismo día, el Primer Ministro Starmer revocó los objetivos de vehículos eléctricos del ex ministro Miliband (mencionados en el informe), lo que refleja la tensión entre la política industrial y los objetivos climáticos. El informe del Noroeste ofrece precisamente una vía más pragmática: tratar el crecimiento industrial y el despliegue de energías limpias como dos caras de la misma moneda, en lugar de un juego de suma cero.

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#### Desafíos Laborales: Un Punto Ciego en las Políticas

La brecha de trabajadores jóvenes mencionada en el informe es un reflejo de la insuficiente inversión a largo plazo en la manufactura británica.#### Desafío laboral: zona ciega de políticas

La brecha de trabajadores jóvenes mencionada en el informe es un reflejo de la crónica falta de inversión en la industria manufacturera británica. Aunque los salarios en el sector manufacturero del noroeste son atractivos, persisten obstáculos en la percepción de los jóvenes sobre esta industria, los canales de capacitación técnica y las perspectivas de desarrollo profesional. Si no se pone en marcha rápidamente un plan regional de "reatracción manufacturera", que incluya la expansión de los aprendizajes, fondos de reciclaje y proyectos de I+D conjuntos con universidades, esta brecha generacional hará que el Reino Unido pierda impulso en el ámbito de la fabricación avanzada.

#### Conclusión: de los objetivos ambientales a la estrategia económica

El informe de Net Zero North West no es un estudio regional aislado, sino un cuestionamiento a la estrategia industrial general del Reino Unido. Muestra que, para lograr simultáneamente la seguridad energética, la resiliencia económica y el crecimiento del empleo en la transición hacia el cero neto, es necesario abandonar el pensamiento lineal de "primero descarbonizar, después industrializar" y adoptar en su lugar una estrategia sistémica de "desarrollo coordinado". Para los responsables políticos, la verdadera prueba está en si pueden tomar la competitividad industrial como un indicador central para evaluar proyectos de energía limpia y remodelar a nivel nacional el marco de colaboración entre la política industrial y la política climática.

La práctica en el noroeste ya ha demostrado que la manufactura y la energía limpia no son opuestas, sino interdependientes. El hecho de que el Reino Unido pueda aprovechar esta ventana de oportunidad determinará su posición en la competencia mundial por la reindustrialización.