إعادة تشكيل الفضاء للتصنيع المتقدم في المملكة المتحدة: تأثير التكتل والقدرة على الاستيعاب على نجاح أو فشل النهضة الإقليمية

في مواجهة تحديات عدم المساواة الإقليمية والمجتمعات "المنسية"، يُنظر إلى التصنيع المتقدم (Advanced Manufacturing, AM) كمحرك أساسي لإعادة تشكيل الهيكل الاقتصادي في المملكة المتحدة. ومع ذلك، فإن كيفية نشر التصنيع المتقدم بنجاح في المناطق التي تمر بعملية إزالة التصنيع هي تحدٍ جغرافي واستراتيجي كبير يواجه السياسات الصناعية الحالية.

تُظهر الأبحاث أن التصنيع المتقدم عادة ما يكون متباعدًا مكانيًا، ولكنه يُظهر تباينات جغرافية ملحوظة في مجالات محددة. على سبيل المثال، تركز "التصنيع الهندسي" مثل الطيران والفضاء وتصنيع السيارات والدفاع في الماضي في المناطق الصناعية التقليدية في شمال إنجلترا، ووسط إنجلترا، والوسط الغربي، مما يدل على ميزة تكتل مكاني معينة. في المقابل، تراجعت أنشطة "التصنيع العلمي" مثل الأدوية والحوسبة والبصريات في العديد من المناطق الصناعية التقليدية.

لقد أبرزت صدمة جائحة كوفيد-19 هشاشة هذا التباين الإقليمي. تشير الأبحاث إلى أن التصنيع الهندسي هو الأكثر تضررًا خلال الجائحة. وهذا يذكرنا بأنه في ظل البيئة الاقتصادية الكلية الحالية المليئة بعدم اليقين، يجب تعديل استراتيجيات الدعم الإقليمي للصناعات المحددة بدقة، ولا يمكن الاعتماد فقط على مراكز الابتكار أو المناطق المحددة مسبقًا. بالإضافة إلى ذلك، لا تزال هناك حواجز اتصال كبيرة، خاصة بالنسبة للشركات الصغيرة والمتوسطة (SMEs)، في مراحل التحول من الابتكار إلى التسويق التجاري وتطبيق التكنولوجيا في سلاسل الإمداد.

فيما يتعلق بالتنظيم المكاني للتجمعات الصناعية (Clusters)، هناك تباين في الأدبيات حول تأثير التجمع المكاني للشركات على الإنتاجية. وجدت الأبحاث أنه في معظم مجالات التصنيع المتقدم، يكون التقارب المكاني على المستوى المادي له تأثير سلبي على إجمالي إنتاجية العوامل، خاصة بالنسبة للشركات الصغيرة. ومع ذلك، بالنسبة للشركات الكبيرة، قد يتم تعويض هذا القيد من خلال "القدرة على الاستيعاب" (Absorptive Capacity). هذا يعني أن مجرد القرب المكاني لا يعزز التكنولوجيا تلقائيًا. إن الأداء الحقيقي للتجمعات يعتمد على قدرة الشركات على استيعاب المعرفة الخارجية، وتبادل المعرفة، وبناء سلاسل إمداد متضافرة، ورفع مستوى المهارات.

لذلك، يجب أن تتجاوز صياغة الاستراتيجيات الصناعية للمناطق التي تمر بعملية إزالة التصنيع نموذج "مركز الابتكار" التقليدي. يتطلب الإنعاش الإقليمي الناجح استراتيجيات أكثر تنسيقًا، أي بناء آليات تعاون أوثق بين الحكومة والشركات الخاصة والجامعات، مع التركيز على تعزيز "القدرة على الاستيعاب" على المستوى المحلي. ويشمل ذلك دعم قدرة الشركات على تبني التكنولوجيا، وتبادل المعرفة، وبناء سلاسل إمداد مرنة. فقط من خلال تحويل تركيز السياسات من مجرد "وجود الصناعة" إلى "بناء القدرات"، يمكن تنشيط تجمعات التصنيع المتقدم الكامنة وتحقيق تعزيز تنافسي إقليمي مستدام وطويل الأمد.