Le secteur de la construction britannique perd 3,8 milliards de livres sterling par an à cause de la fragmentation des données produits : le goulot d'étranglement de la transformation numérique et la crise de conformité.

L'industrie de la construction britannique est confrontée à un goulot d'étranglement à la fois discret et coûteux : les données produits. Selon un rapport conjoint de l'organisme de normalisation de la chaîne d'approvisionnement GS1 UK et de la société d'intelligence économique Barbour ABI, le secteur perd chaque année jusqu'à 3,8 milliards de livres sterling en raison d'informations produits « fragmentées, incohérentes et difficiles à partager ». Ce chiffre reflète non seulement une perte d'efficacité, mais révèle également un décalage profond entre la transformation numérique du secteur britannique de la construction et la conformité réglementaire en matière de sécurité.

Quantification et sources des pertes d'efficacité

La logique d'estimation du rapport provient du projet NHS Scan4Safety – grâce au scan de codes-barres et aux normes mondiales de données, ce projet a permis de réduire les coûts d'inventaire dans le domaine médical de 7,42 %. En appliquant le même taux d'économie aux dépenses annuelles de produits du secteur de la construction, qui s'élèvent à environ 51 milliards de livres sterling, on obtient un coût évitable de 3,8 milliards de livres sterling. Iain Walker, directeur de l'engagement sectoriel chez GS1 UK, souligne que ces pertes se manifestent par « la recherche de données produits, la vérification manuelle, les reprises, les substitutions ambiguës, les erreurs non résolues et les décisions difficiles à justifier a posteriori », se traduisant finalement par des retards de projet, des coûts supplémentaires, un affaiblissement des responsabilités et une augmentation des risques.

L'enquête montre que 52 % des professionnels du bâtiment estiment que le manque de numérisation a déjà érodé les bénéfices des entreprises, ce chiffre atteignant 69 % dans les grandes entreprises. 60 % des personnes interrogées indiquent que des informations produits inefficaces ralentissent l'avancement des projets, et près de la moitié estiment que la manière dont le secteur gère les données produits est « désorganisée ». Le problème ne réside pas dans un manque d'outils numériques, mais dans la forte fragmentation du secteur – un projet peut impliquer fabricants, concepteurs, entrepreneurs, sous-traitants et clients utilisant des systèmes différents, ce qui empêche la circulation d'informations produits fiables dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Conformité en matière de sécurité des bâtiments : le fossé entre la conscience et la préparation

Le rapport met en évidence un écart critique dans la mise en œuvre des politiques : bien que 98 % des personnes interrogées connaissent la loi sur la sécurité des bâtiments (Building Safety Act, BSA), seules 21 % sont complètement prêtes à répondre à ses exigences (la plupart des dispositions de la loi sont entrées en vigueur en octobre 2023). Walker souligne : « La conscience et la préparation ne sont pas la même chose. » De nombreuses organisations dépendent encore de PDF, de systèmes cloisonnés et de vérifications manuelles, ce qui rend difficile la démonstration, tout au long du cycle de vie d'un bâtiment, des produits qui ont été spécifiés, installés ou remplacés.

Plus préoccupant encore est le « fil d'or » (golden thread) – un enregistrement numérique destiné à retracer les informations sur le bâtiment et les produits pour prouver la sécurité et la conformité. Près de 90 % des personnes interrogées disent connaître le « fil d'or », mais seulement 14 % affirment le comprendre pleinement. Walker met en garde contre le risque qu'il devienne « un référentiel de documents plutôt qu'un enregistrement de sécurité en temps réel ». La valeur de l'information ne réside pas dans le fait qu'elle « existe quelque part », mais dans la capacité « d'accéder, de faire confiance et d'utiliser les bonnes informations au moment où une décision est prise ».

Remplacement de produits : un maillon faible pour la sécurité et la conformité

84 % des projets ont connu des remplacements de produits.84 % des projets ont connu un remplacement de produit. Walker souligne que les remplacements sont souvent inévitables, mais si les entrepreneurs ne peuvent pas vérifier facilement si les produits de remplacement répondent aux mêmes normes de performance, cela crée des risques pour la sécurité et la conformité. Cela met en évidence le rôle fondamental des données standardisées sur les produits dans les décisions cruciales — en l'absence d'identifiants unifiés et d'attributs de performance, le remplacement devient un danger incontrôlable.

Impact potentiel sur les objectifs gouvernementaux en matière de logement

Les résultats du rapport remettent également en question les ambitions du gouvernement : seuls 7 % des personnes interrogées estiment que l'objectif de livrer 1,5 million de nouveaux logements d'ici 2030 est réalisable. Si le coût caché de 3,8 milliards de livres par an n'est pas éliminé, et que les retards dus à une préparation insuffisante en matière de conformité s'ajoutent, le plan national de construction sera confronté à des obstacles bien plus importants que prévu. En tant que pilier clé de la stratégie industrielle britannique, le retard de numérisation du secteur de la construction pourrait influencer l'efficacité du programme « Levelling Up » (Mise à niveau).

Voies structurelles : de l'approvisionnement par plateforme à la normalisation des données

Walker insiste : « L'adoption numérique ne consiste pas seulement à acheter une autre plateforme, mais à créer un environnement où les systèmes peuvent collaborer. » La solution pour le secteur de la construction réside dans l'adoption de normes de données mondiales unifiées (comme la norme GS1), permettant la traçabilité des informations sur les produits à travers les systèmes et les étapes. Il s'agit essentiellement d'une mise à niveau de l'infrastructure industrielle — de la même manière que l'industrie manufacturière a transformé l'efficacité de sa chaîne d'approvisionnement grâce à la normalisation des codes. L'expérience du NHS a déjà démontré les avantages quantifiables de la normalisation en termes de réduction des coûts de stock et des erreurs. Si le secteur de la construction peut reproduire ce modèle, une partie importante des 3,8 milliards de livres de pertes pourrait être récupérée.

Conclusion : la numérisation n'est pas une option, mais un fondement commun de la sécurité et de l'efficacité

Le secteur de la construction britannique n'est pas confronté à un simple problème technique, mais à un désalignement systémique entre le mode d'organisation industrielle et l'exécution réglementaire. La fragmentation des données sur les produits entraîne non seulement des pertes économiques de plusieurs milliards de livres par an, mais menace directement l'engagement en matière de sécurité des bâtiments dans l'ère post-Grenfell. Sous la pression des objectifs de construction de logements et de la stratégie industrielle, la promotion de la normalisation des données et de l'interopérabilité des systèmes n'est plus une « option », mais une voie incontournable pour que le secteur atteigne un développement durable et une conformité réglementaire.