La industria de la construcción del Reino Unido pierde 3.800 millones de libras esterlinas al año debido a la fragmentación de los datos de productos: el cuello de botella de la transformación digital y la crisis de cumplimiento normativo

La industria de la construcción del Reino Unido se enfrenta a un cuello de botella oculto pero costoso: los datos de productos. Según un informe conjunto de GS1 UK, organismo de estándares de la cadena de suministro, y Barbour ABI, empresa de inteligencia de mercado, la industria pierde hasta 3800 millones de libras esterlinas al año debido a información de productos "fragmentada, inconsistente y difícil de compartir". Esta cifra no solo refleja pérdidas de eficiencia, sino que también revela una profunda desconexión entre la transformación digital y el cumplimiento normativo de seguridad en la construcción del Reino Unido.

Cuantificación y origen de las pérdidas de eficiencia

La lógica de estimación del informe se deriva del proyecto NHS Scan4Safety: mediante el escaneo de códigos de barras y estándares globales de datos, este proyecto redujo los costos de inventario en el ámbito sanitario en un 7,42 %. Al aplicar el mismo porcentaje de ahorro al gasto anual de productos de la construcción, de aproximadamente 51 000 millones de libras, se obtienen 3800 millones de libras en costos evitables. Iain Walker, director de participación en la industria de GS1 UK, señala que estas pérdidas se manifiestan en "búsqueda de datos de productos, verificación manual, retrabajo, sustituciones poco claras, errores pendientes de resolver y decisiones difíciles de justificar posteriormente", lo que finalmente se traduce en retrasos en los proyectos, costos adicionales, debilitamiento de la responsabilidad y aumento de riesgos.

Las encuestas muestran que el 52 % de los profesionales de la construcción considera que la falta de digitalización ya está erosionando los beneficios empresariales, cifra que asciende al 69 % en las grandes empresas. El 60 % de los encuestados afirma que la información ineficiente de los productos ralentiza el progreso de los proyectos, y casi la mitad opina que la forma en que la industria gestiona los datos de productos es "desordenada". El problema no radica en la falta de herramientas digitales, sino en la alta fragmentación del sector: un proyecto puede involucrar a fabricantes, diseñadores, contratistas, subcontratistas y clientes que utilizan sistemas diferentes, lo que dificulta que la información fiable de los productos fluya a lo largo de toda la cadena de suministro.

Cumplimiento de seguridad en la construcción: la brecha entre conciencia y preparación

El informe revela una brecha crítica en la implementación de políticas: aunque el 98 % de los encuestados conoce la Ley de Seguridad en la Construcción (BSA, por sus siglas en inglés), solo el 21 % está completamente preparado para cumplir con sus requisitos (la mayoría de sus disposiciones entraron en vigor en octubre de 2023). Walker enfatiza: "Conciencia y preparación no son lo mismo". Muchas organizaciones todavía dependen de PDF, sistemas aislados y verificaciones manuales, lo que dificulta demostrar qué productos fueron especificados, instalados o reemplazados a lo largo del ciclo de vida del edificio.

Aún más preocupante es el "hilo dorado" (golden thread): un registro digital destinado a rastrear la información del edificio y de los productos para demostrar seguridad y cumplimiento. Casi el 90 % de los encuestados afirma conocer el "hilo dorado", pero solo el 14 % dice comprenderlo completamente. Walker advierte que corre el riesgo de convertirse en un "repositorio de documentos en lugar de un registro de seguridad en tiempo real". El valor de la información no radica en "que exista en algún lugar", sino en "poder acceder, confiar y utilizar la información correcta cuando se necesita tomar una decisión".

Sustitución de productos: el eslabón débil en seguridad y cumplimientoEl 84 % de los proyectos ha experimentado sustituciones de productos. Walker señala que las sustituciones suelen ser inevitables, pero si los contratistas no pueden verificar fácilmente si el producto alternativo cumple con los mismos estándares de rendimiento, se generan riesgos de seguridad y cumplimiento normativo. Esto resalta el papel fundamental de los datos estandarizados de productos en las decisiones clave: sin identificadores y atributos de rendimiento uniformes, la sustitución se convierte en un peligro incontrolable.

Posible impacto en los objetivos gubernamentales de vivienda

Los resultados del informe también ponen en duda las ambiciones del gobierno: solo el 7 % de los encuestados cree que se puede alcanzar el objetivo de entregar 1,5 millones de nuevas viviendas para 2030. Si no se eliminan los costos ocultos de 3800 millones de libras al año, sumados a los retrasos por una preparación insuficiente en cumplimiento normativo, los planes nacionales de construcción enfrentarán una resistencia mucho mayor de lo esperado. La construcción, como pilar clave de la estrategia industrial del Reino Unido, su rezago digital podría influir en el éxito de la agenda de «Nivelación» (Levelling Up).

Salida estructural: de la compra por plataforma a la estandarización de datos

Walker enfatiza: «La adopción digital no es solo comprar otra plataforma, sino crear un entorno para que los sistemas trabajen juntos». La salida para el sector de la construcción radica en adoptar estándares globales de datos (como el estándar GS1) para lograr la trazabilidad de la información del producto entre sistemas y etapas. Esto es esencialmente una actualización de la infraestructura industrial, similar a cómo la manufactura transformó la eficiencia de la cadena de suministro mediante la estandarización de códigos. La experiencia del NHS ya ha demostrado beneficios cuantificables de la estandarización en la reducción de costos de inventario y errores. Si la construcción puede replicar este modelo, una parte considerable de las pérdidas de 3800 millones de libras podría recuperarse.

Conclusión: la digitalización no es opcional, sino el denominador común de seguridad y eficiencia

El sector de la construcción del Reino Unido no enfrenta un problema meramente técnico, sino un desajuste sistémico entre la forma de organización industrial y la ejecución regulatoria. La fragmentación de los datos de productos no solo genera pérdidas económicas de miles de millones de libras al año, sino que también amenaza directamente los compromisos de seguridad en la construcción de la era post-Grenfell. Bajo la presión de los objetivos de vivienda y la estrategia industrial, impulsar la estandarización de datos y la interoperabilidad de sistemas ya no es una «opción», sino el camino inevitable para que el sector logre un desarrollo sostenible y el cumplimiento normativo.