Die britische Strategie für fortschrittliche Fertigung: Wie 39 Milliarden Pfund Investitionen in zehn Jahren die globale Wettbewerbsfähigkeit neu gestalten?

Strategische Größe und industrielle Positionierung

Die kürzlich von der britischen Regierung veröffentlichte Strategie für fortschrittliche Fertigung markiert eine systematische Neuausrichtung der industriellen Basis des Landes in der Zeit nach dem Brexit. Laut offiziellen Daten trägt dieser Sektor derzeit etwa 82 Milliarden Pfund zur jährlichen Bruttowertschöpfung (GVA) bei, beschäftigt über 760.000 Menschen und macht ein Viertel der gesamten FuE-Ausgaben der britischen Wirtschaft aus (2023: 12,9 Milliarden Pfund). Das Kernziel besteht darin, die gewerblichen Investitionen innerhalb des nächsten Jahrzehnts im Vergleich zum aktuellen Niveau nahezu zu verdoppeln – bis 2035 auf 39 Milliarden Pfund –, wobei öffentliche Mittel in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund diese Entwicklung anstoßen sollen.

Dieser Investitionsumfang spiegelt wider, dass Großbritannien die fortschrittliche Fertigung als zentralen Wachstumsmotor der Wirtschaft positionieren möchte. Anders als frühere Strategien, die stärker auf den Dienstleistungssektor ausgerichtet waren, konzentriert sich dieser Plan klar auf sechs zukunftsweisende Industriezweige – darunter Luft- und Raumfahrt, Fahrzeugbatterien und Raumfahrttechnologie – und betont die Integration von Forschung, Infrastruktur und Handelspolitik durch eine „moderne Industriestrategie“. Bemerkenswert ist, dass Großbritannien die Senkung der Energiekosten für stromintensive Fertigungsbetriebe als begleitende Maßnahme vorsieht. Dies zeigt, dass die Regierung die Einschränkung der industriellen Wettbewerbsfähigkeit durch die Kosten der Energiewende erkennt – ein subtiler Kontrast zum CO2-Grenzausgleichssystem der EU.

Branchencluster und regionale Wirtschaft

Die fortschrittliche Fertigung ist in Großbritannien nicht gleichmäßig verteilt, sondern konzentriert sich auf bestimmte Branchencluster. Beispiele hierfür sind die Raumfahrttechnologiezentren in Schottland und Oxfordshire, die Luft- und Raumfahrtcluster im Südwesten und Nordwesten, die Automobil- und Batterieproduktion in den West Midlands sowie der Batteriegürtel im Nordosten. Diese geografische Ballung ist kein Zufall, sondern das Ergebnis langjähriger Zusammenarbeit von Universitätsforschung, Verteidigungsbeschaffung und Weitergabe von Fachkenntnissen. Die Strategie betont ausdrücklich die Nutzung dieser bestehenden Stärken und die Behebung des langjährigen Engpasses an Fachkräften durch Initiativen wie „Technische Exzellenzakademien“ und das „Programm zur Einstellung und Arbeitskräftetransformation“.

Die ausgewogene Regionalentwicklung ist ein Kernstück der britischen „Levelling Up“-Agenda, und die Strategie für fortschrittliche Fertigung könnte genau der wirtschaftlich substanziellste Träger dieser Agenda sein. Anders als reine Infrastrukturinvestitionen können Fertigungscluster hochwertige Arbeitsplätze schaffen und die Lokalisierung von Lieferketten fördern, was insbesondere für die Wiederbelebung der traditionellen Industrieregionen in Mittel- und Nordengland von großer Bedeutung ist. So wird beispielsweise die Rolle der West Midlands bei der Elektrifizierung von Fahrzeugen darüber entscheiden, ob die Region einen reibungslosen Übergang von der alten Verbrennermotor-Lieferkette zu einem neuen Ökosystem aus Batterien und Leistungselektronik schaffen kann.

Handelsabkommen und Exportwettbewerbsfähigkeit

Nach dem Brexit ist die unabhängige Handelspolitik zu einem zentralen Dreh- und Angelpunkt der Strategie für fortschrittliche Fertigung geworden. Das im Text erwähnte Abkommen zwischen den USA und Großbritannien über Exportquoten für Autos senkt den Exportzoll von 27,5 % auf 10 % und spart der Automobilindustrie jährlich mehrere hundert Millionen Pfund. Das Freihandelsabkommen zwischen Großbritannien und Indien wiederum wird voraussichtlich jährlich etwa 400 Millionen Pfund bei den Exporten von Autos und elektronischen Produkten einsparen. Diese Zahlen zeigen direkt, wie sich die Handelspolitik in Kostenvorteile für Fertigungsunternehmen umsetzen lässt.Die weitreichendere Auswirkung besteht darin, dass Großbritannien versucht, seine Stärken im Dienstleistungshandel zu nutzen, um die Exporte des verarbeitenden Gewerbes zu ergänzen. Beispielsweise könnten bei der Ausfuhr von fortschrittlichen Fertigungsanlagen begleitende digitale Dienstleistungen und Finanzlösungen den Mehrwert weiter steigern. Dies bedeutet jedoch auch, dass Großbritannien weiterhin hohe Standards beim Schutz des geistigen Eigentums und bei der regulatorischen Kohärenz aufrechterhalten muss, um Spitzenindustrien anzuziehen, die langfristige F&E-Investitionen erfordern.

Innovation und Produktivität: Jenseits der Gesamtwirtschaft

Ein bemerkenswerter Datenpunkt ist, dass die Stundenproduktivität der britischen fortgeschrittenen Fertigung von 1997 bis 2024 um 202% gestiegen ist, weit über den 154% des gesamten verarbeitenden Gewerbes und den 33% der Gesamtwirtschaft. Diese Kluft ist das Ergebnis kontinuierlicher F&E-Investitionen und technologischer Aufwertung. Die in der Strategie bereitgestellten 2,8 Milliarden Pfund für F&E in den nächsten fünf Jahren sollen diesen Schwung erhalten.

Allerdings deutet der Produktivitätsunterschied auch darauf hin, dass Ressourcen von Sektoren mit niedriger Produktivität zu solchen mit hoher Produktivität fließen, was die strukturelle Polarisierung innerhalb der Wirtschaft verschärfen könnte. Für politische Entscheidungsträger wird es eine langfristige Herausforderung sein, sicherzustellen, dass das Wachstum der fortgeschrittenen Fertigung durch Lieferketten- und Technologie-Spillover-Effekte eine breitere industrielle Basis fördert.

Herausforderungen und globale Veränderungen

Trotz der klaren strategischen Planung steht die britische fortgeschrittene Fertigung vor realen Einschränkungen: Die Zollbarrieren und der Arbeitskräftemangel nach dem Brexit sind noch nicht vollständig gelöst; die globale Neuordnung der Lieferketten zwingt Unternehmen zu einem Trade-off zwischen Nearshoring und Kosteneffizienz; und die massiven Subventionen des US-amerikanischen Inflation Reduction Act und des EU Green Deal Industrial Plan konkurrieren um dieselben internationalen Investoren. Die öffentlichen Mittel in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund in Großbritannien sind zwar beträchtlich, wirken aber im Vergleich zu den Hunderten von Milliarden Dollar in den USA bescheiden.

Auf der anderen Seite bleiben die traditionellen Stärken Großbritanniens in den Bereichen Forschung und Entwicklung, Steuergutschriften, Schutz des geistigen Eigentums sowie Kooperationen zwischen Universitäten und Industrie weiterhin differenzierende Wettbewerbsvorteile. Besonders erwähnenswert ist, dass Großbritannien neue Mechanismen zur Senkung der Stromkosten erkundet – für energieintensive Bereiche wie Wasserstoff, Batterien und fortschrittliche Materialien könnte dies ein entscheidender Faktor sein, um Investitionen anzuziehen.

Schlussfolgerung

Die britische Strategie für fortgeschrittene Fertigung ist kein isoliertes Dokument, sondern ein Spiegelbild der umfassenden Rückkehr der Industriepolitik des Landes. Durch die Festlegung von Sektorprioritäten, die Ergänzung von Handelsabkommen und regionalen Entwicklungsplänen versucht die Regierung, dem Markt langfristige Sicherheit zu bieten. Der Erfolg der Strategie hängt natürlich von der Umsetzung ab: ob die F&E-Mittel effizient eingesetzt werden können, ob die Qualifikationslücken rechtzeitig geschlossen werden können und ob die Handelsbeziehungen geopolitischen Turbulenzen standhalten können. In den nächsten zehn Jahren steht und fällt damit die Frage, ob Großbritannien von einer "Dienstleistungswirtschaft" zu einer "Dienstleistungs- und fortschrittlichen Fertigungs-Doppelmotor-Wirtschaft" transformieren kann.