الشبكة الغربية 2: التخطيط الاستراتيجي الصناعي الكامن وراء تحول الطاقة في المملكة المتحدة

رسم مسار إعادة التصنيع في بريطانيا من خلال تحديث شبكة الكهرباء

في يونيو 2026، أطلقت شركة National Grid رسميًا الاستشارة العامة لمشروع Western Link 2، وهو خط نقل تيار مستمر عالي الجهد بقدرة 2 جيجاواط يربط بين اسكتلندا وويلز، مما يمثل بداية دورة توسع جديدة للبنية التحتية للطاقة في بريطانيا. ظاهريًا، هو كابل بحري بطول 260 كيلومترًا ومحطات تحويل مصاحبة، ولكن في العمق، هو امتداد للاستراتيجية الصناعية البريطانية في مجال الطاقة – حيث تصبح شبكة الكهرباء البنية التحتية الرئيسية لإعادة التصنيع.

الترابط بين شبكة الطاقة والقدرة التنافسية للصناعة التحويلية

Western Link 2 هو جزء من "خطة التحديث الكبير للشبكة" (Great Grid Upgrade) التابعة لـ National Grid، والتي تهدف إلى دعم مضاعفة توليد الطاقة المتجددة ومضاعفة الطلب على الكهرباء بحلول عام 2050. بالنسبة للصناعة التحويلية البريطانية، فإن الكهرباء منخفضة الكربون الموثوقة ومنخفضة التكلفة هي عنصر أساسي لجذب الاستثمار والحفاظ على القدرة التنافسية. تمتلك اسكتلندا موارد وفيرة من طاقة الرياح، بينما تسعى ويلز إلى تطوير سلسلة صناعة الطاقة النظيفة (مثل الرياح العائمة والهيدروجين). سيعمل ممر النقل هذا على تخفيف اختناقات نقل الكهرباء بين الشمال والجنوب بشكل فعال، مما يوفر إمدادات أكثر استقرارًا من الطاقة الخضراء للمجموعات الصناعية في ويلز (مثل الصلب والكيماويات ومكونات السيارات)، ويخفض تكاليف التشغيل، وبالتالي يعزز القدرة التنافسية العالمية.

تنشيط الاقتصاد الإقليمي وفرص سلسلة التوريد

يجلب المشروع نفسه قوة دافعة صناعية مباشرة. تتوقع National Grid أن Western Link 2 سيخلق آلاف الوظائف خلال فترة البناء، وسيدفع تطوير سلاسل التوريد المحلية في مجالات تصنيع الكابلات والخرسانة والخدمات الهندسية. سيتم بناء محطات تحويل جديدة وكابلات أرضية في شمال ويلز (Gwynedd وPentir)، مما يساعد على تنمية المواهب المحلية في الهندسة الكهربائية عالية المهارات وتشكيل تجمع صناعي إقليمي. يتماشى هذا النموذج من "البنية التحتية أولاً" بشكل كبير مع أجندة "الارتقاء" (Levelling Up) للحكومة البريطانية – من خلال الاستثمار الكبير في البنية التحتية للمناطق المتخلفة لجذب رأس المال الخاص، وبالتالي تضييق الفجوات الاقتصادية الإقليمية.

طموح التصنيع البريطاني وراء الخيارات التقنية

من الجدير بالذكر أن Western Link 2 يستخدم تقنية التيار المستمر عالي الجهد (HVDC)، وهي ميزة تراكمت لدى بريطانيا في مجال النقل البحري للكهرباء. تتمتع سلسلة توريد HVDC البريطانية (بما في ذلك تصنيع الكابلات وصمامات التحويل وتكامل الأنظمة) بقدرة تنافسية عالمية، مثل مصانع الكابلات والشركات الهندسية الموجودة في اسكتلندا. سيعزز هذا المشروع مكانة هذه الشركات الرائدة تقنيًا ويدفع الصادرات. في السنوات الأخيرة، صنفت وزارة التجارة الدولية البريطانية الطاقة المتجددة وتقنيات الشبكات كمجالات تصدير رئيسية، مما يشير إلى أن Western Link 2 ليس مجرد مشروع محلي، بل هو ساحة اختبار لتصدير التكنولوجيا البريطانية.

منطق الاستثمار في شبكة الكهرباء من منظور السياسة الصناعية من منظور الاستراتيجية الصناعية، فإن الاستثمار في شبكات الكهرباء يحمل تأثيرًا مضاعفًا واضحًا. تؤكد كل من "خطة النقاط العشر للثورة الصناعية الخضراء" و"استراتيجية صافي الصفر" للحكومة البريطانية على أن تحديث الشبكات الكهربائية هو شرط أساسي لتطوير صناعة الطاقة النظيفة. تُظهر سرعة حصول مشروع Western Link 2 على الموافقة التنظيمية (بضع سنوات فقط من التخطيط إلى الاستشارات) أن الحكومة تعمل على تسريع تنفيذ البنية التحتية عبر تبسيط الموافقات وتوفير اليقين في السياسات. يهدف هذا الإجراء إلى إرسال إشارة إلى السوق: بيئة الاستثمار في مجال تحول الطاقة في المملكة المتحدة مستقرة، والعوائد طويلة الأجل متوقعة.